Né en l'an 263, lord Eddard Stark, dit familièrement Ned, est le seigneur de la maison Stark de Winterfell, suzerain et gouverneur du Nord. Il possède la physionomie des Stark, visage long, solennel et yeux gris sombre. Brun, il porte ses cheveux longs et arbore une barbe. Celle-ci comporte quelques poils gris qui le font paraître plus âgé qu'il ne l'est en réalité. En l'an 282, lord Eddard épouse lady Catelyn Tully lors de noces couplées à celles de lord Jon Arryn et de lady Lysa Tully. Ils ont cinq enfants : Robb, Sansa, Arya, Bran et Rickon. Eddard a également un fils bâtard, Jon Snow, dont il a toujours refusé de révéler l'identité de la mère. Il se montre très protecteur envers lui et l'élève avec ses enfants légitimes. Il avait également un frère, Brandon et une sœur Lyanna, tous deux décédés. Seul le plus jeune frère de Ned, Benjen, est encore en vie.

Lord Eddard est un homme austère et peu enclin à la démonstration de ses sentiments. Il est toutefois profondément juste, les notions de droiture et d'honneur étant fondamentales à ses yeux. Son sens du devoir est par conséquent très développé. Courageux, il n'est pas inconséquent pour autant et agit avec réflexion. Il sait se montrer attentif aux avis de ses bannerets et prend acte de leurs opinions. Il méprise l'hypocrisie, la flagornerie et mentir lui est un acte presque douloureux. Son caractère entier et inflexible n'en fait pas un adepte des subtilités diplomatiques. Très attaché aux traditions nordiennes et à l'héritage des Premiers Hommes, il vénère les anciens dieux et est convaincu que « celui qui prononce une sentence doit l'exécuter ». Il voue d'ailleurs, à ce titre, une grande aversion aux bourreaux et à leurs fonctions. Très confiant dans la puissance des divinités qu'il adore, lord Eddard est persuadé que personne ne peut mentir en présence d'un barral. Peu superstitieux, il ne croit guère en la véracité des légendes sur la forêt hantée. Étant du Nord, il a peu de goût pour les tournois. Dans l'intimité il sait se montrer tendre et affectueux envers son épouse et ses enfants tout en étant très exigeant à leur égard. Il est, de même, très attaché à la plupart des hommes de sa maisonnée. Convaincu qu'un homme ne peut mourir que pour un chef qu'il estime, il est d'ailleurs extrêmement méfiant à l'encontre des reîtres et mercenaires. Il porte l'épée en acier valyrien de la maison Stark, Glace, dont il se sert pour rendre la justice.